Comment fonctionne l'AGPL ?
L'AGPL relève du copyleft : si vous distribuez le logiciel ou une version modifiée, vous devez publier vos changements sous la même licence et fournir le code source correspondant. La GPL fait déjà cela. Ce que l'AGPL ajoute, c'est un déclencheur pour l'usage en réseau — le cas où les utilisateurs atteignent le logiciel comme service hébergé sans qu'aucune copie ne leur soit jamais remise. Ce seul ajout explique pourquoi les projets qui construisent une automatisation marketing open source et d'autres logiciels serveurs la choisissent.
Que prévoit la clause d'usage en réseau (article 13) ?
L'article 13 dispose que si vous modifiez un logiciel AGPL et laissez des utilisateurs interagir avec votre version modifiée à distance via un réseau, vous devez leur proposer clairement le code source correspondant de votre version, téléchargeable gratuitement. Cela vise vos modifications — exécuter une copie non modifiée comme service n'oblige pas, en soi, à publier quoi que ce soit de nouveau. L'obligation s'adresse aux personnes qui utilisent le service en réseau, pas seulement à qui vous remettez un binaire.
AGPL, GPL, MIT : quelles différences ?
| Licence | Force du copyleft | Déclencheur usage réseau | Projet exemple |
|---|---|---|---|
| MIT | Aucune — permissive | Non | Novu, Dittofeed |
| GPLv3 | Fort, à la distribution | Non | Mautic |
| AGPL-3.0 | Fort, à la distribution et à l'usage en réseau | Oui (article 13) | listmonk, fromHello |
Pourquoi c'est important pour une petite équipe
Pour une équipe de deux ou trois personnes, la licence est un choix stratégique, pas une formalité. L'AGPL vous permet de publier votre code tout en dissuadant un concurrent plus gros d'exploiter votre service exact en source fermée, car il devrait à ses utilisateurs le code source de ses changements. Elle rassure aussi l'acheteur qui veut inspecter et auto-héberger : le code source est un droit, pas une faveur. Pesez-la face à une licence permissive en lisant open source contre outils marketing SaaS — l'arbitrage oppose diffusion et réciprocité. Ceci décrit la façon dont la licence est rédigée, et non un conseil juridique.